Zuivelproductie
Een kwart tot een derde van de vrouwelijke kalfjes wordt gebruikt als melkkoe. In de Nederlandse melkindustrie worden zo'n 2,6 miljoen melkkoeien gehouden (bron: Wakker Dier). Vanaf haar tweede levensjaar krijgt de melkkoe elk jaar een kalf om de melkproductie op gang te houden. Die melk is eigenlijk het voedsel voor het kalf, maar de boer haalt het direct bij de geboorte weg en gaat de koe zelf melken. Het kalf moet het doen met kunstmelk uit een emmer en kan zijn sterke drang om te zuigen niet uitleven.
Natuurlijk gedrag: Een zogend kalfje.
Melkkoeien zijn zo gefokt, dat ze veel meer melk produceren dan dat ze van nature zouden doen. In 1950 gaf een koe nog zo'n 4.000 liter per jaar, tegenwoordig is dit al tweemaal zo veel. Dat heeft tot gevolg dat ze na 5-6 jaar uitgeput en niet productief genoeg meer zijn en geslacht worden, terwijl ze makkelijk 20 jaar oud kunnen worden. Om de melkproductie per koe nog verder op te voeren, gaan steeds meer boeren hun koeien het hele jaar in de stal huisvesten.
Een koe die in het voorjaar weer naar buiten mag.
